India और Japan के बीच Asian Games 2026 में एक बार फिर मुकाबला देखने को मिल सकता है। दोनों teams हाल ही में Sano International Cricket Ground पर एक बेहद रोमांचक पांच-over T20I में आमने-सामने आई थीं, जहां India ने Japan को सिर्फ 2 runs से हराया था। अब Aichi-Nagoya Asian Games के knockout stage में दोनों teams की दोबारा भिड़ंत की संभावना बन रही है।
अगर Group A के results Japan के पक्ष में रहते हैं और team second position हासिल कर लेती है, तो 28 September को Quarter-Final में उसका सामना India से हो सकता है। Tournament के official bracket के मुताबिक Group A की runner-up team A2 के रूप में दूसरे Quarter-Final में India से खेलेगी।
Group A
Asian Games 2026 के men’s cricket tournament में Group A में Afghanistan, Japan और Nepal को रखा गया है। इस group में सिर्फ तीन teams हैं और हर team को दो group matches खेलने हैं। ऐसे में एक जीत भी Japan को second position की race में मजबूत स्थिति में पहुंचा सकती है।
Japan को अपने दो matches में Afghanistan और Nepal में से किसी एक को हराना होगा और फिर group में दूसरे स्थान पर रहना होगा। अगर Afghanistan या Nepal में से कोई team दोनों matches जीतकर group में top पर रहती है, तो Japan के लिए runner-up position हासिल करने का रास्ता बन सकता है। ऐसी स्थिति में Japan सीधे India के सामने Quarter-Final में पहुंच जाएगा।
पहली टक्कर
India और Japan के बीच हाल ही में हुआ मुकाबला दोनों देशों के men’s cricket में पहला international clash था। बारिश के कारण match को सिर्फ पांच overs per side कर दिया गया था, लेकिन इसके बावजूद मुकाबला आखिरी गेंदों तक रोमांचक बना रहा।
India ने पहले batting करते हुए 5 overs में 32/4 का score बनाया। Japan के spinners ने pitch की moisture का फायदा उठाया और Indian batters को खुलकर shots खेलने का मौका नहीं दिया। Captain Shreyas Iyer ने 12 balls में 16 runs बनाकर India की ओर से सबसे ज्यादा score किया, जबकि Sanju Samson ने 9 runs बनाए।
Japan की ओर से Charlie Hara-Hinze सबसे सफल bowler रहे। उन्होंने 17 runs देकर 2 wickets हासिल किए और Abhishek Sharma को बिना खाता खोले आउट करने के साथ Shreyas Iyer का भी wicket लिया।
अंतिम ओवर
33 runs के target का पीछा करते हुए Japan ने भी India को कड़ी टक्कर दी। Washington Sundar ने 2 wickets लेकर India की defence को मजबूत किया, लेकिन आखिरी over में Japan के पास जीत का मौका बना रहा। उसे अंतिम छह balls में 8 runs चाहिए थे।
मुकाबले का सबसे बड़ा controversy moment तब आया जब Alexander Shirai-Patmore ने Axar Patel की गेंद पर reverse hit खेलने की कोशिश की। गेंद miss होने पर umpire Chris Thurgate ने wide दे दी। अगली गेंद पर भी इसी तरह का shot खेला गया और फिर wide signal दिया गया। इससे Japan की equation अचानक 4 balls में 5 runs रह गई।
इसके बाद square-leg umpire और ICC Elite Panel member Chris Brown ने Thurgate से बातचीत की। चर्चा के बाद wide का फैसला बदल दिया गया और Japan को फिर से 4 balls में 6 runs की जरूरत हो गई। Playing conditions के मुताबिक reverse या switch hit attempt के दौरान दोनों sides of the stumps off side माने जाते हैं, इसलिए फैसला बदला गया।
आखिरी गेंदों में Axar Patel ने composure बनाए रखा और Japan को जरूरी runs नहीं बनाने दिए। Japan की innings 5 overs में 30/3 पर खत्म हुई और India ने 2 runs से जीत हासिल कर ली।
Schedule
Asian Games men’s cricket में Group A के matches 24 से 26 September के बीच खेले जाएंगे। 24 September को Afghanistan और Japan का मुकाबला होगा, जबकि 25 September को Afghanistan और Nepal आमने-सामने होंगे। 26 September को Japan का मुकाबला Nepal से होगा।
Group B में Hong Kong China, Malaysia और Oman शामिल हैं। इस group के matches भी इसी दौरान खेले जाएंगे। Quarter-Finals 28 और 29 September को होंगे। 28 September को एक Quarter-Final में Pakistan का सामना Group B की runner-up team से होगा, जबकि दूसरे Quarter-Final में India की भिड़ंत Group A की runner-up team यानी A2 से होगी।
दूसरे Quarter-Final में 29 September को Sri Lanka का सामना Group A की winner team से और Bangladesh का मुकाबला Group B की winner team से होगा। इसके बाद 1 October को दोनों Semi-Finals खेले जाएंगे, जबकि Bronze Medal match और Final 3 October को होंगे।
Japan की उम्मीद
Japan के लिए India के खिलाफ दोबारा खेलने का मौका केवल एक rematch नहीं होगा, बल्कि team के लिए Asian Games में आगे बढ़ने का बड़ा अवसर भी होगा। हालिया मुकाबले में Japan ने जिस तरह India के top order को परेशान किया और 33 runs के छोटे target को आखिरी over तक खींचा, उससे उसकी competitive ability दिखाई दी।
Japan की spin bowling ने India को 32/4 तक रोक दिया था और chase के दौरान भी team जीत से सिर्फ दो runs दूर रही। आखिरी over में umpiring decision बदलने के बाद equation Japan के खिलाफ चली गई, लेकिन इससे पहले team ने India को लगातार pressure में रखा था।
Quarter-Final
अगर Japan अपने group के दो matches में से कम से कम एक जीत हासिल करके second position पर पहुंचता है, तो 28 September को India के खिलाफ Quarter-Final की संभावना बन जाएगी। हालांकि इसके लिए Group A के बाकी results भी महत्वपूर्ण होंगे, क्योंकि तीनों teams सिर्फ दो-दो matches खेलेंगी।
India के लिए भी यह मुकाबला हालिया T20I से अलग होगा। Asian Games का Quarter-Final सीधे medal race से जुड़ा होगा और ऐसे knockout match में किसी भी team को हल्के में लेने की गुंजाइश नहीं होगी। Sano में 2-run की जीत ने यह जरूर दिखा दिया है कि Japan को कम आंकना India के लिए आसान नहीं होगा।
India और Japan के बीच संभावित Quarter-Final की तस्वीर 24 से 26 September के Group A matches के बाद साफ होगी। अगर Japan runner-up बनता है, तो 28 September को दोनों teams फिर आमने-सामने हो सकती हैं। इस बार stakes काफी बड़े होंगे, क्योंकि मुकाबला सीधे Asian Games medal race से जुड़ा होगा।
Japan के लिए India जैसी strong team के खिलाफ दोबारा खेलने का मौका उसके cricket development के लिए बड़ा moment होगा, जबकि India की नजर Quarter-Final जीतकर Semi-Final में जगह बनाने पर रहेगी। फिलहाल Japan को पहले Group A में Afghanistan और Nepal के खिलाफ अपने मुकाबले खेलने होंगे, उसके बाद ही संभावित India rematch की तस्वीर पूरी तरह साफ होगी।
