South Africa और Australia के बीच Durban के Kingsmead मैदान पर खेले जा रहे पहले Test मैच में अब Bad Light का असर नतीजे पर पड़ सकता है। Australia इस समय मजबूत स्थिति में है, लेकिन लगातार खराब रोशनी के कारण मैच में काफी ओवर बर्बाद हो चुके हैं। ऐसे में ऑस्ट्रेलियाई टीम को अपनी बढ़त तेजी से बढ़ानी होगी, ताकि दक्षिण अफ्रीका को दूसरी पारी में आउट करने के लिए पर्याप्त समय मिल सके।
मैच के तीनों दिन खराब रोशनी के कारण खेल समय से पहले रोकना पड़ा है। आसमान में बादल और धुंध इसकी प्रमुख वजह रहे हैं। Durban में सूरज जल्दी डूबने के कारण भी यह स्थिति बन रही है। अब तक करीब 45 ओवर का खेल खराब रोशनी की वजह से नहीं हो पाया है।
अगर यही सिलसिला जारी रहता है, तो मैच के तय कार्यक्रम के मुकाबले कम से कम 30 ओवर कम बचे रह सकते हैं। ऐसे में Australia की दूसरी पारी का प्रदर्शन मैच का नतीजा तय करने में अहम भूमिका निभाएगा।
Lyon का बयान
Australia के अनुभवी ऑफ स्पिनर Nathan Lyon ने माना कि खराब रोशनी ऐसी परिस्थिति है, जिस पर खिलाड़ियों का कोई नियंत्रण नहीं है। उन्होंने कहा कि चाहे इसकी वजह बादल हों, smog हो या कोई और कारण, टीम इसके बारे में कुछ नहीं कर सकती। खिलाड़ियों को उपलब्ध समय में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
Maddinson की वापसी
तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक Australia ने दूसरी पारी में अपनी बढ़त 139 रन तक पहुंचा दी थी। Nic Maddinson और Travis Head ने तेज शुरुआत करके टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया। Maddinson करीब 10 साल बाद अपना पहला Test मैच खेल रहे हैं। पहली पारी में दोनों बार शून्य पर आउट होने के बाद वह दूसरी पारी की पहली ही गेंद पर चौका लगाकर इस अनचाहे रिकॉर्ड से बच गए।
उन्होंने इसके बाद भी आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी और मैदान से खिलाड़ियों के लौटने से ठीक पहले square leg के ऊपर शानदार छक्का लगाया। उस शॉट के दौरान deep में खड़े Ryan Rickelton गेंद को ठीक से देख नहीं पाए। Maddinson की इस तेज बल्लेबाजी ने Australia को कम समय में अपनी बढ़त बढ़ाने का मौका दिया।
Kingsmead का रिकॉर्ड
Kingsmead मैदान पर चौथी पारी में 300 से ज्यादा रन का लक्ष्य तीन बार सफलतापूर्वक हासिल किया जा चुका है। इस मैदान पर सबसे बड़ा सफल रन चेज 335 रन का है, जिसे South Africa ने 2002 में Australia के खिलाफ हासिल किया था। यह रिकॉर्ड मेजबान टीम के लिए उम्मीद जरूर जगाता है, लेकिन मौजूदा मैच में कम होते समय के कारण लक्ष्य हासिल करना आसान नहीं होगा।
Australia के लिए आदर्श स्थिति यह होगी कि टीम अगले दिन करीब 50 ओवर तक चार रन प्रति ओवर की रफ्तार से बल्लेबाजी करे। ऐसा करने पर उसकी बढ़त लगभग 350 रन तक पहुंच सकती है और टीम चौथे दिन दोपहर के आसपास South Africa को बल्लेबाजी के लिए बुला सकती है। हालांकि, South Africa के गेंदबाज अगर जल्दी विकेट लेने में सफल रहे, तो Australia की पारी इससे पहले भी समाप्त हो सकती है।
South Africa की रणनीति
South Africa के batting coach Ashwell Prince को उम्मीद है कि Australia चौथे दिन भी आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करेगी। उनके मुताबिक, जब टीम को पता है कि खराब रोशनी के कारण शाम के समय ओवर कम हो सकते हैं, तो वह तेजी से रन बनाकर अपनी बढ़त बढ़ाने की कोशिश करेगी।
Prince ने कहा कि Australia की कोशिश टीम को जल्द से जल्द मजबूत स्थिति में पहुंचाने की होगी। ऐसे में South Africa के गेंदबाजों को शुरुआत से सतर्क रहना होगा और बल्लेबाजों को आसानी से रन बनाने का मौका नहीं देना होगा। मेजबान टीम की रणनीति विकेट लेने के साथ-साथ रन गति को नियंत्रित रखने की भी होगी।
WTC के 12 पॉइंट
World Test Championship (WTC) में जीत हासिल करने वाली टीम को 12 अंक मिलते हैं, जबकि ड्रॉ होने पर दोनों टीमों को चार-चार अंक मिलते हैं। यही वजह है कि दोनों टीमें मैच का नतीजा अपने पक्ष में करने की कोशिश करेंगी। हालांकि, Australia के लिए समय की कमी को देखते हुए बहुत ज्यादा जोखिम लेकर declaration करना आसान फैसला नहीं होगा।
अगर Australia अपनी दूसरी पारी में करीब 200 रन बनाकर आउट हो जाती है, तो South Africa के सामने जीत का मौका बन सकता है। पहली पारी में आखिरी दो विकेटों ने 87 रन जोड़कर टीम को वापसी का मौका दिया था। इससे यह भी साफ हुआ कि दक्षिण अफ्रीका के निचले क्रम के बल्लेबाज जरूरत पड़ने पर अहम योगदान दे सकते हैं।
Spinners पर नजर
Ashwell Prince ने संकेत दिया कि South Africa की टीम पूरी तरह रक्षात्मक रणनीति नहीं अपनाएगी। उनका मानना है कि टीम को विकेट लेने के मौके तलाशने होंगे और इसके लिए Simon Harmer तथा Keshav Maharaj जैसे spinners की भूमिका अहम हो सकती है।
Prince के मुताबिक, पहली पारी में South Africa ने बड़ा स्कोर बनाया था, लेकिन रन बनाने की रफ्तार 2.8 रन प्रति ओवर रही। दूसरी पारी में टीम कुछ ज्यादा आक्रामक हो सकती है। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि चौथे दिन spinners का ज्यादा इस्तेमाल किया जा सकता है और बल्लेबाजों पर दबाव बनाने के लिए field placements में बदलाव किए जा सकते हैं।
Pink Ball पर बहस
Bad Light की समस्या के बीच Test cricket में pink ball के इस्तेमाल को लेकर भी चर्चा शुरू हो गई है। ICC ने हाल ही में ऐसा विकल्प पेश किया है, जिसके तहत दोनों टीमों की सहमति मिलने पर दिन में शुरू होने वाले Test मैच में red ball की जगह pink ball का इस्तेमाल किया जा सकता है। इससे floodlights में भी खेल जारी रखने की संभावना बढ़ सकती है।
हालांकि, इस South Africa-Australia सीरीज में pink ball का इस्तेमाल व्यावहारिक विकल्प नहीं माना जा रहा था। South Africa के batting coach Ashwell Prince ने कहा कि day-night Test के अलावा पारंपरिक Test cricket में red ball ही इस्तेमाल होनी चाहिए। उनके अनुसार, कुछ देशों ने pink-ball cricket ज्यादा खेली है, जबकि कुछ टीमों के पास इसका पर्याप्त अनुभव नहीं है। ऐसे में दोनों कप्तानों का इसके लिए सहमत होना मुश्किल हो सकता है।
Shaun Pollock की राय
ICC Cricket Committee का हिस्सा रहे पूर्व South African क्रिकेटर Shaun Pollock ने pink ball के इस्तेमाल को लेकर अलग राय रखी। उन्होंने SuperSport पर कहा कि उनका सुझाव यह नहीं है कि इस मैच को day-night Test बना देना चाहिए, बल्कि दिन में खेले जाने वाले Test में भी pink ball का विकल्प खुला होना चाहिए।
Pollock के मुताबिक, टीमों को pink ball के इस्तेमाल से डरना नहीं चाहिए। उनका मानना है कि अगर इससे खराब रोशनी के कारण खेल रुकने की समस्या कम हो सकती है, तो क्रिकेट जगत को इस विकल्प पर गंभीरता से विचार करना चाहिए।
मैच का नतीजा
तीसरे दिन के अंत तक Australia के पास 139 रन की बढ़त है और टीम जीत की मजबूत स्थिति में नजर आ रही है। लेकिन खराब रोशनी के कारण पहले ही काफी ओवर गंवाए जा चुके हैं। अब Australia को तेजी से रन बनाकर South Africa के सामने बड़ा लक्ष्य रखना होगा, जबकि मेजबान टीम को जल्द विकेट लेकर मैच में वापसी करनी होगी।
चौथे दिन Simon Harmer और Keshav Maharaj की गेंदबाजी, Australia की बल्लेबाजी की रफ्तार और मौसम की स्थिति मैच का भविष्य तय कर सकती है। अगर Bad Light इसी तरह खेल में बाधा डालती रही, तो मजबूत स्थिति में होने के बावजूद Australia के लिए जीत हासिल करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है।
