ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर Usman Khawaja ने 2018 के Ball-Tampering विवाद को लेकर अपने बयान पर सफाई दी है। Khawaja ने कहा है कि उन्होंने अपनी किताब में किसी भी खिलाड़ी को “Throw Under the Bus” यानी जानबूझकर मुश्किल में डालने की कोशिश नहीं की।
उनकी Autobiography के कुछ हिस्सों में दावा किया गया था कि दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान ऑस्ट्रेलिया की पूरी टीम को गेंद से छेड़छाड़ की योजना की जानकारी थी। इस दावे के सामने आने के बाद क्रिकेट जगत में एक बार फिर Sandpapergate विवाद चर्चा में आ गया है।
Khawaja ने Instagram पर एक Video साझा करते हुए कहा कि मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाड़ी हों या 2018 के दक्षिण अफ्रीका दौरे में शामिल अन्य सदस्य, वे खुद भी इस मामले में पीड़ित नहीं हैं।
उनके मुताबिक, इस विवाद में David Warner, Steve Smith और Cameron Bancroft ने पूरी टीम की जिम्मेदारी अपने ऊपर ले ली थी, जबकि उन्हें सार्वजनिक अपमान और लंबे समय तक आलोचना का सामना करना पड़ा। Khawaja का कहना है कि वह इन तीनों खिलाड़ियों के साथ हुए व्यवहार को लेकर अब भी न्याय की उम्मीद रखते हैं।
वादा
Usman Khawaja ने बताया कि उन्होंने अपने बचपन के दोस्त David Warner से सच बताने का वादा किया था। उनका कहना है कि वह अपनी किताब के जरिए सिर्फ उस कहानी को सामने रखना चाहते हैं, जिसे वह लंबे समय से अपने साथ लेकर चल रहे थे। Khawaja ने कहा कि वह अपने बयान को लेकर बिल्कुल भी माफी नहीं मांगेंगे, क्योंकि उनके अनुसार Warner, Smith और Bancroft को न्याय मिलना चाहिए।
Khawaja ने कहा कि वह आज भी चाहते हैं कि उस समय पूरी टीम मिलकर जिम्मेदारी स्वीकार करे, ताकि इस विवाद को हमेशा के लिए पीछे छोड़ा जा सके। उन्होंने यह भी कहा कि अगर उन्हें फिर से ऐसा मौका मिलता, तो वह दोबारा यही कदम उठाते। उनके मुताबिक, उनका उद्देश्य किसी पर उंगली उठाना नहीं, बल्कि उस जिम्मेदारी को साझा करना है जिसे तीन खिलाड़ियों ने अकेले अपने ऊपर ले लिया था।
विवाद
2018 में दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम के Cape Town Test में Ball-Tampering का मामला सामने आया था। इस विवाद को Sandpapergate के नाम से जाना जाता है। आरोप था कि गेंद की सतह को खुरचने के लिए Sandpaper का इस्तेमाल किया गया, ताकि गेंदबाजों को Reverse Swing हासिल करने में मदद मिल सके।
इस घटना के बाद Cricket Australia ने Steve Smith और David Warner पर एक-एक साल का प्रतिबंध लगाया, जबकि Cameron Bancroft को नौ महीने के लिए निलंबित किया गया।
उस समय Cricket Australia की जांच में यही निष्कर्ष निकला था कि इस योजना की जानकारी Smith, Warner और Bancroft को थी। हालांकि, Khawaja की किताब में किए गए दावे इस पुराने निष्कर्ष पर सवाल उठाते हैं।
उनका कहना है कि गेंद से छेड़छाड़ को लेकर बातचीत और चर्चा सिर्फ कुछ खिलाड़ियों तक सीमित नहीं थी, बल्कि टीम के भीतर इस विषय पर पहले भी चर्चा हुई थी। Cricket Australia ने अब तक अपनी पुरानी जांच के निष्कर्षों पर भरोसा जताया है।
Smith
Khawaja ने यह भी खुलासा किया कि उन्होंने 2018 में ही इस मामले पर खुलकर बोलने की कोशिश की थी, लेकिन उस समय Steve Smith ने उन्हें ऐसा करने से रोक दिया था। Khawaja के अनुसार, Smith टीम के कप्तान और लीडर के तौर पर पूरी जिम्मेदारी अपने ऊपर लेना चाहते थे। Khawaja ने कहा कि उन्होंने Smith से इस बारे में बहस भी की, लेकिन Smith अपनी बात पर अड़े रहे।
Khawaja ने बताया कि 2021 में भी उन्होंने इस विवाद पर सच सामने लाने के बारे में सोचा था। उस समय Cameron Bancroft ने एक Newspaper Interview में कहा था कि गेंदबाजी करने वाले खिलाड़ियों को इस योजना की जानकारी होने की बात “शायद अपने आप स्पष्ट” थी।
लेकिन बाद में ऑस्ट्रेलिया के तेज गेंदबाजों Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood और Nathan Lyon ने एक बयान जारी कर कहा कि उन्हें इस योजना की जानकारी नहीं थी। Khawaja के मुताबिक, वह उस समय अपने साथियों के खिलाफ जाकर इस मुद्दे को उठाने में सहज नहीं थे।
टीम
Khawaja ने कहा कि उस समय वह हमेशा टीम को प्राथमिकता देते थे। उन्हें डर था कि अगर वह विवाद पर कुछ बोलते हैं, तो उनके बयान का असर टीम के माहौल और साथियों के रिश्तों पर पड़ सकता है। उन्होंने बताया कि वह जानते थे कि टीम के कुछ खिलाड़ी इस मामले पर बात नहीं करना चाहते थे, इसलिए उनके लिए सार्वजनिक रूप से अपनी बात रखना आसान नहीं था।
अब Khawaja का कहना है कि उनकी किताब में कही गई बातें किसी मौजूदा खिलाड़ी या टीम के विचारों का प्रतिनिधित्व नहीं करतीं। उन्होंने स्पष्ट किया कि अब वह अपने व्यक्तिगत अनुभव और अपनी सोच के आधार पर बात कर रहे हैं। उनके अनुसार, उस समय टीम के भीतर उनकी बातों का असर खिलाड़ियों पर पड़ सकता था, लेकिन अब वह किसी टीम की ओर से नहीं, बल्कि खुद के लिए बोल रहे हैं।
Bancroft
इस विवाद में Cameron Bancroft का नाम भी एक बार फिर सामने आया है। Khawaja ने दावा किया कि Cape Town Test से पहले Port Elizabeth में खेले गए मुकाबले के दौरान Bancroft ने गेंद पर Sandpaper इस्तेमाल करने की पेशकश की थी। यह दावा उनके उस बयान का हिस्सा है, जिसमें उन्होंने कहा कि टीम के भीतर गेंद से छेड़छाड़ को लेकर चर्चा पहले से चल रही थी।
हालांकि, Bancroft अब इस पुराने विवाद से आगे बढ़ना चाहते हैं। उनके Western Australia के Coach Beau Casson ने बताया कि Bancroft अब इस मामले को पीछे छोड़कर अपने क्रिकेट पर ध्यान देना चाहते हैं। Casson के अनुसार, खिलाड़ी के लिए हर बात को नियंत्रित करना संभव नहीं होता, लेकिन Bancroft ने पिछले कुछ वर्षों में जिस तरह इस स्थिति को संभाला है, वह उनके Professional रवैये को दिखाता है।
वापसी
Cameron Bancroft ने Sandpapergate के बाद ऑस्ट्रेलिया के लिए सिर्फ दो Test मैच खेले, दोनों 2019 की Ashes Series में। हाल ही में उन्होंने यह भी स्वीकार किया था कि अपने करियर के इस पड़ाव पर ऑस्ट्रेलियाई Test टीम में वापसी की संभावना कम दिखाई देती है। इसके बावजूद वह घरेलू क्रिकेट में लगातार अपनी जगह बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं।
हाल ही में Bancroft ने Perth में England के खिलाफ Western Australia की ओर से खेलते हुए 32 रन बनाए। यह मुकाबला ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरू होने वाली तीन मैचों की ODI Series से पहले England की तैयारी का हिस्सा था। उनके Coach Beau Casson ने कहा कि Bancroft अब अपने बल्ले से जवाब देना चाहते हैं और पुराने विवाद को पीछे छोड़ना चाहते हैं।
सवाल
Usman Khawaja के दावों ने 2018 के Sandpapergate मामले को एक बार फिर सुर्खियों में ला दिया है। उनकी किताब में किए गए खुलासे Cricket Australia की पुरानी जांच के निष्कर्षों से अलग हैं। हालांकि, Khawaja के बयान सामने आने के बावजूद यह स्पष्ट नहीं है कि इस मामले में कोई नई जांच शुरू होगी या नहीं। Cricket Australia ने पहले कहा था कि वह अपनी जांच के नतीजों से संतुष्ट है, लेकिन यदि कोई नई जानकारी सामने आती है तो उसे स्वीकार किया जा सकता है।
Khawaja का कहना है कि वह किसी खिलाड़ी को दोषी ठहराने के लिए नहीं, बल्कि पूरी टीम की जिम्मेदारी को सामने लाने के लिए बोल रहे हैं। उनके मुताबिक, तीन खिलाड़ियों ने जिस तरह इस विवाद का पूरा बोझ उठाया, वह सही नहीं था। अब उनकी इच्छा है कि सभी लोग इस मामले की सच्चाई को स्वीकार करें और आगे बढ़ें।
दूसरी ओर, Bancroft अपने क्रिकेट पर ध्यान देना चाहते हैं। ऐसे में Sandpapergate की पुरानी कहानी एक बार फिर चर्चा में जरूर है, लेकिन इससे जुड़े खिलाड़ियों की प्राथमिकता अब अपने करियर और भविष्य पर ध्यान देना है।
