Australia Cricket में करीब आठ साल पुराना Sandpapergate विवाद एक बार फिर सुर्खियों में आ गया है। 2018 में South Africa के खिलाफ Cape Town Test के दौरान हुए Ball Tampering मामले ने एक बार फिर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट जगत में हलचल मचा दी है।
इस बार विवाद की वजह पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज Usman Khawaja की नई किताब है, जिसमें उन्होंने दावा किया है कि उस समय पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम को गेंद से छेड़छाड़ की योजना के बारे में जानकारी थी। इस खुलासे के बाद मौजूदा कप्तान Pat Cummins समेत उस समय टीम का हिस्सा रहे कई बड़े खिलाड़ियों पर सवाल उठने लगे हैं।
इस पूरे मामले ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के पुराने जख्मों को फिर से ताजा कर दिया है। जिस विवाद को लगभग खत्म माना जा रहा था, वह अब एक बार फिर चर्चा का बड़ा विषय बन गया है।
Pat Cummins को भी मीडिया के सामने आकर अपनी स्थिति स्पष्ट करनी पड़ी। उन्होंने करीब एक घंटे से ज्यादा समय तक पत्रकारों के सवालों का सामना किया और साफ कहा कि वह इस मामले पर अब और चर्चा नहीं करना चाहते। उनका कहना था कि वह तब तक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बैठे रहेंगे, जब तक पत्रकारों के सभी सवाल खत्म नहीं हो जाते।
प्रेस कॉन्फ्रेंस
Sydney स्थित Cricket Central में आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान Pat Cummins के सामने बड़ी संख्या में पत्रकार और टीवी कैमरे मौजूद थे। बाहर घरेलू क्रिकेट का एक महत्वपूर्ण मुकाबला शुरू हो रहा था, लेकिन अंदर सभी की दिलचस्पी 2018 के Sandpapergate विवाद को लेकर थी।
Cummins चाहते थे कि क्रिकेट से जुड़े मौजूदा मुकाबलों और टीम की तैयारियों पर बात हो, लेकिन Usman Khawaja की किताब में किए गए दावों ने उन्हें एक बार फिर पुराने विवाद पर जवाब देने के लिए मजबूर कर दिया।
Cummins ने पत्रकारों से बातचीत में कहा कि वह नहीं चाहते कि आज के बाद इस मामले पर दोबारा चर्चा हो। उन्होंने यहां तक कहा कि भले ही पूरी प्रेस कॉन्फ्रेंस में दिनभर लग जाए, लेकिन वह सभी सवालों के जवाब देने के लिए तैयार हैं। उनके इस बयान से साफ था कि वह विवाद को जल्द से जल्द खत्म करना चाहते हैं। हालांकि, पत्रकारों के लगातार सवालों और Khawaja की किताब में किए गए दावों के कारण मामला इतना आसान नजर नहीं आ रहा है।
Khawaja की किताब
इस पूरे विवाद को दोबारा हवा Usman Khawaja की हाल ही में रिलीज हुई किताब से मिली है। Khawaja ने अपनी किताब में 2018 के Cape Town Test का जिक्र करते हुए दावा किया है कि गेंद से छेड़छाड़ की योजना के बारे में सिर्फ कुछ खिलाड़ियों को नहीं, बल्कि पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम को जानकारी थी। उनके अनुसार, जब मैदान पर Cameron Bancroft सैंडपेपर के साथ पकड़े गए थे, तब उन्होंने टीम के खिलाड़ियों से सामूहिक जिम्मेदारी लेने की बात कही थी।
Khawaja ने अपनी किताब में बताया कि उन्होंने उस समय टीम से कहा था कि यह काम पूरी टीम के तौर पर किया गया था और इसकी जिम्मेदारी भी सभी को मिलकर लेनी चाहिए। उनके मुताबिक, टीम को इस मामले से अलग-अलग खिलाड़ियों को जिम्मेदार ठहराने के बजाय एक साथ सामने आना चाहिए था।
हालांकि, Khawaja ने बाद में यह भी स्पष्ट किया कि उनका उद्देश्य किसी के खिलाफ Witch Hunt शुरू करना नहीं है। उन्होंने यह भी नहीं बताया कि उनके अनुसार टीम में कौन-कौन से खिलाड़ी इस योजना के बारे में जानते थे और किसे कितनी जानकारी थी।
2018 का विवाद
Sandpapergate विवाद मार्च 2018 में South Africa और Australia के बीच Cape Town में खेले गए तीसरे Test मैच के दौरान सामने आया था। उस मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज Cameron Bancroft को गेंद के साथ छेड़छाड़ करने के लिए सैंडपेपर का इस्तेमाल करते हुए कैमरे में पकड़ा गया था। इसके बाद क्रिकेट जगत में बड़ा विवाद खड़ा हो गया था और Australia Cricket की छवि को काफी नुकसान पहुंचा था।
इस मामले में Cameron Bancroft, तत्कालीन कप्तान Steve Smith और उपकप्तान David Warner ने अपनी भूमिका स्वीकार की थी। इसके बाद Cricket Australia ने तीनों खिलाड़ियों पर कड़ी कार्रवाई की थी।
Steve Smith और David Warner पर एक-एक साल का प्रतिबंध लगाया गया था, जबकि Bancroft को नौ महीने के लिए क्रिकेट से दूर रहना पड़ा था। इस घटना के बाद Australia की टीम और उसके खिलाड़ियों को लंबे समय तक आलोचनाओं का सामना करना पड़ा था।
खिलाड़ियों की प्रतिक्रिया
Usman Khawaja की किताब में किए गए दावों के बाद पूर्व और मौजूदा खिलाड़ियों के बीच भी बयानबाजी शुरू हो गई है। David Warner, जिन्हें इस मामले में सबसे कड़ी सजा मिली थी, ने Khawaja के दावों का समर्थन किया है।
Warner का कहना है कि Khawaja ने किताब में सच्चाई लिखी है। साथ ही उन्होंने Pat Cummins की प्रेस कॉन्फ्रेंस पर भी नाराजगी जताई और कहा कि Cummins के बयान से ऐसा लगा जैसे उन्हें ही जिम्मेदार ठहराया जा रहा हो।
दूसरी तरफ Steve Smith ने अभी तक इस पूरे मामले पर सार्वजनिक रूप से कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है। वह फिलहाल विदेश यात्रा पर हैं और Khawaja की किताब में किए गए दावों को लेकर उनकी तरफ से कोई आधिकारिक बयान सामने नहीं आया है। Cameron Bancroft भी फिलहाल चुप हैं, हालांकि वह पहले संकेत दे चुके हैं कि उस समय गेंदबाजों को इस मामले की जानकारी थी। इन अलग-अलग प्रतिक्रियाओं ने विवाद को और उलझा दिया है।
फैंस की नाराजगी
इस विवाद को लेकर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट फैंस के बीच भी अलग-अलग राय देखने को मिल रही है। कई फैंस का मानना है कि आठ साल पुराने मामले को दोबारा उठाने की जरूरत नहीं थी, खासकर ऐसे समय में जब ऑस्ट्रेलिया में क्रिकेट का नया सीजन शुरू हो रहा है। कुछ दर्शकों का कहना है कि टीम और उसके समर्थक पहले ही इस विवाद को पीछे छोड़ चुके थे और अब एक बार फिर उसी मुद्दे पर चर्चा होने से क्रिकेट का ध्यान असली खेल से हट रहा है।
New South Wales और South Australia के बीच Sheffield Shield मुकाबला देखने पहुंचे कुछ दर्शकों ने भी इस मामले पर अपनी नाराजगी जाहिर की। 28 साल के Josh ने कहा कि उन्हें लगा था कि यह विवाद अब खत्म हो चुका है और आठ साल बाद इसका फिर से सामने आना काफी हैरान करने वाला है।
वहीं एक अन्य दर्शक ने कहा कि वह इस मामले को लेकर अब बोर हो चुके हैं। 21 साल के James ने इसे अनुचित बताते हुए कहा कि उस दौर में गेंद से छेड़छाड़ जैसी चीजें दूसरे देशों में भी होती थीं और अगर Australia ऐसा नहीं करता तो शायद कोई दूसरी टीम इस तरह के विवाद में शामिल होती।
ऑस्ट्रेलिया की छवि
इस पूरे विवाद पर University of Western Sydney के Professor David Rowe ने भी अपनी राय रखी है। उनके अनुसार, Sandpapergate का मामला आज भी ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों और फैंस के लिए संवेदनशील है, क्योंकि Australia खुद को एक ऐसा देश मानता है जहां खेल में ईमानदारी और खेल भावना को बहुत महत्व दिया जाता है।
उनका कहना है कि ऑस्ट्रेलियाई समाज में एक अच्छे खिलाड़ी की पहचान सिर्फ जीत हासिल करने से नहीं होती, बल्कि सही तरीके से और ईमानदारी के साथ खेलने से भी होती है।
Professor Rowe के मुताबिक, कई ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए यह स्वीकार करना मुश्किल रहा है कि उनकी राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के खिलाड़ी भी इस तरह के विवाद में शामिल हो सकते हैं। इसी वजह से 2018 की घटना ने पूरे देश को शर्मिंदगी का एहसास कराया था। उन्होंने यह भी कहा कि जब किसी देश की खेल संस्कृति ईमानदारी और Fair Play पर आधारित मानी जाती है, तब इस तरह का विवाद उसकी छवि पर लंबे समय तक असर डाल सकता है।
जांच की मांग
Usman Khawaja की किताब में किए गए नए दावों के बाद कुछ लोगों ने Cricket Australia से इस मामले की दोबारा जांच करने की मांग भी की है। उनका मानना है कि अगर पूरी टीम को इस योजना की जानकारी थी, तो उस समय हुई जांच में सभी पहलुओं को सामने नहीं लाया गया होगा। हालांकि, Cricket Australia के मुख्य कार्यकारी अधिकारी Todd Greenberg ने फिलहाल दोबारा जांच कराने की संभावना को खारिज कर दिया है।
Professor David Rowe का मानना है कि अगर क्रिकेट की संचालन संस्था इस मामले पर कोई नया जवाब नहीं देती है, तो विवाद लंबे समय तक चलता रह सकता है। उनके अनुसार, जब किसी मामले पर उठ रहे सवालों को बिना नए स्पष्टीकरण के खत्म करने की कोशिश की जाती है, तो इससे लोगों के बीच शक और अलग-अलग तरह की चर्चाएं बढ़ सकती हैं। दूसरी तरफ Pat Cummins ने कहा है कि दोबारा जांच कराने का फैसला पूरी तरह Cricket Australia के अधिकार क्षेत्र में आता है और इस पर वही संस्था निर्णय ले सकती है।
Cummins की नाराजगी
लंबी प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान Pat Cummins ने कई सवालों के जवाब दिए। वह हर सवाल का जवाब देने से पहले कुछ समय लेते नजर आए और उन्होंने अपने शब्दों को काफी सोच-समझकर रखा। हालांकि, कुछ मौकों पर उन्होंने अपनी नाराजगी भी जाहिर की। Cummins ने Usman Khawaja के दावों को अस्पष्ट बताया और कहा कि इस तरह के आरोपों का जवाब देना उनके लिए आसान नहीं है।
उन्होंने यह भी कहा कि किसी दोस्त के द्वारा इस तरह की स्थिति में डालना निराशाजनक है। Cummins के मुताबिक, दोस्त एक-दूसरे की जिंदगी और प्रतिष्ठा को लेकर इस तरह लापरवाही नहीं करते। उन्होंने स्वीकार किया कि पिछले कुछ दिनों से उन्हें इस पूरी स्थिति से निपटना पड़ रहा है। उनके बयान से साफ है कि Khawaja की किताब में किए गए दावों ने उनके लिए व्यक्तिगत और पेशेवर दोनों स्तरों पर मुश्किल स्थिति पैदा कर दी है।
क्रिकेट पर असर
Pat Cummins ने यह भी कहा कि Sandpapergate विवाद का बार-बार सामने आना ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए परेशानी पैदा कर रहा है। उनका मानना है कि टीम को इस समय मैदान पर होने वाले मुकाबलों और आने वाले क्रिकेट सीजन पर ध्यान देना चाहिए।
उन्होंने प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान बाहर चल रहे Sheffield Shield मुकाबले का जिक्र किया और England के खिलाफ होने वाले शुक्रवार के ODI मैच की बात भी की, जिसमें वह और कुछ अन्य प्रमुख खिलाड़ियों को आराम दिया जाना है।
दरअसल, Australia की टीम आने वाले समय में काफी व्यस्त रहने वाली है और ऐसे में पुराने विवाद का दोबारा चर्चा में आना खिलाड़ियों और टीम मैनेजमेंट के लिए एक अतिरिक्त चुनौती बन सकता है। हाल ही में South Africa दौरे पर टीम का प्रदर्शन भी उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा था।
2018 की घटना के बाद यह Australia का South Africa में पहला Test दौरा था। ऐसे में Sandpapergate की वापसी ने टीम के प्रदर्शन और माहौल को लेकर नई चर्चाएं शुरू कर दी हैं।
आगे क्या होगा?
Pat Cummins को उम्मीद है कि उनकी लंबी प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद Sandpapergate विवाद पर चर्चा खत्म हो जाएगी और सभी लोग क्रिकेट पर ध्यान देंगे। उन्होंने कहा कि यह घटना आठ साल पुरानी है और अब समय आ गया है कि इसे पीछे छोड़कर खेल से जुड़े दूसरे विषयों पर बात की जाए। लेकिन मौजूदा हालात को देखते हुए ऐसा होना आसान नहीं लग रहा है।
ऑस्ट्रेलियाई फैंस और क्रिकेट विशेषज्ञों के बीच इस मामले को लेकर अभी भी कई सवाल मौजूद हैं। Usman Khawaja ने अपनी किताब में पूरी टीम को जानकारी होने का दावा किया है, जबकि Pat Cummins इन आरोपों को अस्पष्ट बता चुके हैं। David Warner ने Khawaja का समर्थन किया है और Steve Smith तथा Cameron Bancroft की ओर से अभी तक कोई नया सार्वजनिक बयान नहीं आया है।
जब तक इन दावों पर सभी पक्षों की स्थिति स्पष्ट नहीं होती, तब तक इस विवाद का पूरी तरह खत्म होना मुश्किल दिखाई देता है। फिलहाल इतना तय है कि 2018 का Sandpapergate एक बार फिर Australia Cricket के लिए बड़ी चर्चा का विषय बन गया है और इसका असर आने वाले क्रिकेट सीजन में भी देखने को मिल सकता है।
