इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण से दुनिया की कोई भी टीम जूझेगी – नासिर हुसैन

England ने Pakistan के खिलाफ Test series में अपना दबदबा कायम रखते हुए तीन मैचों की series में 2-0 की अजेय बढ़त हासिल कर ली है। Lord’s Test में Pakistan की batting एक बार फिर इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों के सामने ज्यादा देर टिक नहीं सकी और पूरी टीम सिर्फ 194 runs पर सिमट गई। England के bowlers ने conditions का शानदार इस्तेमाल किया और लगातार सही line तथा length पर गेंदबाजी करके पाकिस्तानी बल्लेबाजों को दबाव में रखा।

इसी प्रदर्शन को देखते हुए England के पूर्व captain Nasir Hussain ने इस bowling attack की जमकर तारीफ की है। उनका मानना है कि मौजूदा परिस्थितियों में दुनिया की लगभग कोई भी team इस attack के खिलाफ बल्लेबाजी करते हुए मुश्किल में पड़ सकती है। हालांकि उन्होंने साथ ही यह भी कहा कि England की असली परीक्षा तब होगी जब यही गेंदबाज घरेलू conditions से बाहर जाकर मजबूत batting line-ups का सामना करेंगे।

आक्रमण

England के मौजूदा pace attack की सबसे बड़ी खासियत यह है कि चारों गेंदबाज एक-दूसरे से अलग तरह की चुनौती पेश करते हैं। Ollie Robinson अपनी शानदार line और length से बल्लेबाजों को लगातार खेलने पर मजबूर करते हैं, जबकि Josh Tongue अपने अलग angle के कारण बल्लेबाजों के लिए परेशानी पैदा करते हैं। Gus Atkinson की skiddy pace गेंद को surface से तेजी से आगे लाती है और Jofra Archer की express speed इस पूरे attack में एक अलग dimension जोड़ती है।

Nasir Hussain ने इन चारों की खूबियों को बताते हुए कहा कि Robinson बेहद skilled हैं, Tongue के पास अलग angle है, Atkinson की गति बल्लेबाजों को जल्दी reaction करने पर मजबूर करती है और Archer किसी भी समय मैच का माहौल बदलने की क्षमता रखते हैं। यही combination England को इतना खतरनाक बनाता है, क्योंकि बल्लेबाज के लिए किसी एक bowler के खिलाफ rhythm हासिल करने के बाद दूसरे bowler से तालमेल बैठाना भी आसान नहीं होता।

हालात

Nasir Hussain ने England की bowling की तारीफ करते हुए एक जरूरी बात भी कही है कि केवल Pakistan की खराब batting के आधार पर इस attack की पूरी क्षमता का आकलन नहीं किया जा सकता। Lord’s और मौजूदा घरेलू परिस्थितियां तेज गेंदबाजों के लिए काफी मददगार रही हैं, जहां swing और seam ने बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें बढ़ा दी हैं। ऐसे में दुनिया की कई मजबूत teams भी इस तरह की conditions में struggle कर सकती हैं।

Hussain के मुताबिक England के गेंदबाजों को आने वाले समय में South Africa के दौरे और Ashes जैसी कठिन series में ज्यादा बड़ी चुनौती मिलेगी। वहां conditions अलग होंगी और बल्लेबाजों को भी परिस्थितियों के हिसाब से खुद को ढालने का मौका मिलेगा। इसलिए मौजूदा प्रदर्शन शानदार जरूर है, लेकिन England की bowling की वास्तविक परीक्षा तब होगी जब उन्हें ऐसी pitches पर लगातार wickets लेने होंगे जहां गेंदबाजों को मौसम और pitch से इतनी मदद नहीं मिलेगी।

रॉबिन्सन

Ollie Robinson इस Test series में England के सबसे प्रभावी bowlers में से एक रहे हैं और उनके आंकड़े भी इसकी पुष्टि करते हैं। शुरुआती दो Tests में Robinson ने 16 wickets हासिल किए हैं और उनका bowling average सिर्फ 7.18 रहा है, जो उनकी शानदार consistency को दिखाता है। अगर June में New Zealand के खिलाफ Lord’s Test में लिए गए सात wickets को भी शामिल किया जाए, तो इस summer में Robinson के नाम कुल 23 wickets हो चुके हैं और उनका average 8.34 है।

Robinson लंबे समय तक international cricket से दूर रहे थे और fitness concerns के कारण उन्हें दो साल से ज्यादा समय तक इंतजार करना पड़ा। लेकिन वापसी के बाद उन्होंने जिस तरह लगातार प्रदर्शन किया है, उसने England को एक भरोसेमंद seam bowler दिया है। Hussain का मानना है कि Robinson की सबसे बड़ी खूबी यह है कि वह पहली गेंद से आखिरी गेंद तक बल्लेबाज को लगातार challenge करते रहते हैं। वह stumps और pads को निशाना बनाकर गेंदबाजी करते हैं, जिससे बल्लेबाजों के लिए scoring के साथ-साथ विकेट बचाना भी मुश्किल हो जाता है।

आर्चर

Jofra Archer की वापसी भी England के लिए बेहद सकारात्मक संकेत बनकर सामने आई है। Lord’s Test में Archer ने Test cricket में अपना सबसे तेज शुरुआती spell किया और CricViz के आंकड़ों के अनुसार उनकी average speed 90.7 miles per hour रही। यह सिर्फ उनकी raw pace नहीं है, बल्कि लगातार match cricket खेलने की क्षमता भी उनके लिए महत्वपूर्ण रही है। Nasir Hussain के मुताबिक उन्होंने इस summer में Archer से बातचीत की थी और तेज गेंदबाज ने लगातार अच्छी bowling करने को लेकर confidence दिखाया था।

Archer के career में पिछले कुछ वर्षों में fitness सबसे बड़ी चिंता रही है, लेकिन इस बार लगातार cricket खेलने से उनकी rhythm और pace दोनों में सुधार दिखाई दे रहा है। IPL के बाद workload को लेकर भी सवाल उठे थे, लेकिन England के लिए सबसे अच्छी बात यह है कि Archer अब लंबे समय तक मैदान पर बने रहने और लगातार overs डालने की क्षमता दिखा रहे हैं। अगर वह इसी तरह fit रहते हैं, तो England के pace attack में उनकी मौजूदगी opposition के लिए बड़ी चुनौती बनी रहेगी।

एशेज

England के मौजूदा bowling attack की सबसे बड़ी परीक्षा Ashes में देखने को मिल सकती है। Australia के खिलाफ पिछली Ashes series में England के गेंदबाजों ने कई बार short और wide deliveries डालकर बल्लेबाजों को scoring के आसान मौके दिए थे। इस बार Ollie Robinson की वापसी और Archer की बेहतर fitness England की strategy को काफी मजबूत कर सकती है। Robinson की accuracy और Archer की pace के साथ Tongue और Atkinson का अलग-अलग bowling style Australia के बल्लेबाजों के सामने एक मुश्किल combination तैयार कर सकता है।

हालांकि Australia की conditions और वहां की batting quality England के लिए Pakistan से बिल्कुल अलग चुनौती होगी। South Africa का दौरा भी इस attack के लिए महत्वपूर्ण test साबित होगा, क्योंकि वहां England को अलग प्रकार की pitches और conditions का सामना करना पड़ेगा। अगर England के bowlers इन दोनों दौरों पर भी इसी तरह लगातार wickets लेने में सफल रहते हैं, तो उनका attack विश्व क्रिकेट के सबसे खतरनाक bowling units में गिना जाने लगेगा।

चुनौती

England के लिए एक बड़ा सवाल यह भी रहेगा कि क्या वह इस pace-heavy attack को हर तरह की conditions में उतनी ही प्रभावी तरीके से इस्तेमाल कर सकता है। फिलहाल गेंदबाजों को pitch और मौसम से इतनी मदद मिल रही है कि टीम को अतिरिक्त spinner की कमी ज्यादा महसूस नहीं हुई। Former England fast bowler Stuart Broad ने भी मौजूदा attack में ज्यादा बदलाव करने की जरूरत नहीं बताई है।

हालांकि उन्होंने यह माना है कि जब conditions तेज गेंदबाजों के लिए इतनी ज्यादा अनुकूल हों, तब किसी bowling unit की वास्तविक क्षमता का पूरा आकलन करना मुश्किल होता है। England को आने वाले दौरों में ऐसे मुकाबलों का सामना करना होगा जहां गेंद कम swing करेगी और बल्लेबाजों को shot selection तथा scoring के ज्यादा मौके मिलेंगे। ऐसे समय में Robinson की accuracy, Archer की pace, Tongue के angle और Atkinson की skiddy bowling कितनी प्रभावी रहती है, यही इस attack की असली परीक्षा होगी।

रूट

England captain Ben Stokes और टीम management के लिए series का प्रदर्शन निश्चित रूप से राहत और खुशी देने वाला है, लेकिन बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों के मूल्यांकन में मौजूदा conditions को ध्यान में रखना जरूरी होगा। गेंद काफी ज्यादा swing और seam कर रही है, जिसके कारण batsmen के bowled और LBW होने के मामले भी असामान्य रूप से ज्यादा देखने को मिले हैं। इसका मतलब यह है कि pitch और weather conditions ने मैचों की दिशा तय करने में बड़ी भूमिका निभाई है।

Joe Root और England के दूसरे batsmen को भी इन परिस्थितियों में batting करना आसान नहीं रहा होगा, लेकिन bowling unit ने लगातार pressure बनाकर opposition को इससे भी ज्यादा मुश्किल में डाल दिया है। England ने Pakistan के खिलाफ वही किया जिसकी उससे उम्मीद थी और लगातार दो victories के साथ series अपने नाम कर ली। अब अगली चुनौती ज्यादा बड़ी होगी और South Africa तथा Ashes जैसे मुकाबले यह बताएंगे कि Robinson, Archer, Tongue और Atkinson की यह चौकड़ी वास्तव में world-class batting line-ups के सामने कितनी मजबूत है।